¿Nos servirá de algo realmente la experiencia?

Ahora que termina el semestre (¿ya pasaron seis meses?) es el momento de extraer conclusiones y reflexionar acerca de lo aprendido en este tiempo. Momento de cuestionarnos la verdadera utilidad de todas estas tardes invertidas en Periodismo Científico. ¿Nos servirá realmente de algo la experiencia? Es una pregunta habitual en el final de todo ciclo.

Desde la UAB, semana tras semana, hemos ido construyendo una base sólida sobre la que seguir edificando mañana, fuera de estas aulas y lejos de la facultad. Y es que la asignatura ha servido sin duda para conocer cuál es realmente el trabajo de un periodista científico, sus rutinas profesionales y la amplitud de áreas en la que puede desarrollar su labor informativa.

Y, al margen de la teoría, no hemos dejado de escribir (y de incrementar con ello nuestras habilidades en la redacción, imprescindibles para todo periodista, científico o no) hasta el último día; hecho que, aunque pueda parecer lógico (ya que estudiamos periodismo) resulta ciertamente beneficioso para todos los que deseamos dedicarnos en un futuro (ya muy próximo) a esto, pues la práctica es imprescindible.

Por ello creo justo reconocer que esta, como alguna otra, ha sido sin duda una asignatura de las que agradeceremos haber decidido cursar en su día.
Un total no muy cuantioso de clases (pues entre fiestas y puentes los 6 meses se vuelven 6 sesiones), pero un sinfín de lecciones que marcarán sin duda el futuro de todos nosotros como profesionales de la comunicación.

Tecnologías de la comunicación

Gracias a la ciencia y los avances tecnológicos, se han vivido en las últimas décadas hechos destacados en el campo de la comunicación, inimaginables en otras épocas, cuya principal consecuencia ha sido, sin duda, la consolidación de Internet como nuevo medio de comunicación de masas. La Red ha permitido que hoy podamos ver noticias que se difunden a nivel mundial en tiempo real, transmitir información audio-visual desde nuestro lugar de trabajo (o desde casa) hasta lugares recónditos del planeta o intercambiar datos de una investigación de un país a otro.

El fácil acceso a Internet y su capacidad de llegar a un público hiper-extenso (con un coste económico bajísimo) son las razones fundamentales que han convertido a Internet en el medio de comunicación preferido de las masas. Su influencia en la sociedad actual y su, cada vez más habitual, presencia en todos los campos de la vida cotidiana han hecho de la Red la herramienta de comunicación más eficaz del momento.

Quizá por todo ello no sorprende leer en la prensa de los últimos días la petición que los diarios digitales han formulado al Gobierno: un debate electoral en la Red.
Y es que los grandes medios digitales españoles han solicitado formalmente que el actual presidente, Zapatero, y el líder de la oposición, Rajoy, celebren un debate en Internet abierto a todos los medios on line ante las elecciones del próximo 9 de marzo. La iniciativa, pionera en España, ha partido del gratuito 20 Minutos y a ella se han sumado los principales periódicos estatales, como El País, El Mundo o La Vanguardia, así como ediciones digitales de algunas televisiones y numerosos blogs.

Así es que este año los dos candidatos a la Presidencia del Gobierno mantendrán los próximos 25 de febrero y 3 de marzo sendos cara a cara que, como ocurre tradicionalmente, todos podremos contemplar sin más en la pequeña pantalla; pero además, es posible que optemos también (si finalmente la propuesta es aceptada) a participar activamente en un tercer debate realizado para la Red, en el que Zapatero y Rajoy respondan a las cuestiones planteadas por los ínter nautas (y bajo moderación de un tercero neutro acordado por ambos).

Y puede ser que finalmente sea este el modo de lograr que el encuentro entre los líderes del País no resulte ignorado por la mayoría de sus ciudadanos (pues en España hay ya cerca de 20 millones de ínter nautas y otros muchos millones de españoles residentes en el exterior que tendrían así acceso al debate de modo mucho más sencillo que por televisión).
Internet no solo ofrecería la posibilidad de llegar a una cantidad mayor de espectadores, sino que, a su vez, cambiaría la condición pasiva de todos ellos para volverlos agentes participativos del mismo debate.

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Lo mejor y lo peor del año

En el sector tecnológico, el 2007 ha sido un año cargado de cambios y de continuos lanzamientos al mercado de aparatos cada vez más revolucionarios. El artículo de hoy pretende ser un repaso fugaz a esos 12 meses recién concluidos para analizar así lo más destacado del sector: lo mejor y lo peor del 2007.

Empezó el año con la presentación de iPhone, el tres en uno de Apple. Enseguida se convirtió en objeto de deseo para muchos y todo indicaba que sería el producto estrella de la temporada. Pero terminó 2007 y el fabuloso iPhone aún no está disponible en las tiendas españolas.
Así que parece inevitable afirmar que 2007 ha sido, sin duda, el año de la PSP, la versión de bolsillo de Play Station. En septiembre salió al mercado la revisión de la diminuta videoconsola (un 19% más fina y un 33% más ligera que la anterior) y sus ventas superaron las cifras previstas casi desde el primer día. Una auténtica locura consumista (y una genial campaña de marketing) se apoderó de la conciencia de millones de ciudadanos que se desplazaron en masa a los establecimientos indicados para adquirirla.
Aunque es cierto también que en las últimas semanas esta ansia por hacerse con una PSP pareció desaparecer. Y es que la portátil de Sony fue desbancada por la Wii. La innovadora consola de Nintendo arrasó hasta el punto de superar, incluso, a la de Sony como plataforma favorita para el ocio electrónico. En pocos días se agotaron las existencias en todos los grandes almacenes. Y parece justo admitir que no ha habido, este año, invento más revolucionario en el campo de los video-juegos.

Lo peor
Bill Gates presentó, también el año pasado, el sistema operativo Windows Vista (sustituto de XP), aunque pareciera que no con demasiado éxito, pues XP continúa siendo más usado que el antiguo formato. Expertos en software libre han llegado a calificarlo como una de las peores tecnologías. Quizá haya que perfeccionarla en este 2008.

Muchas otras novedades han llenado los pasados 365 días de la más reciente tecnología. Una lista demasiado extensa de incorporaciones al campo de la tecnología que no es posible enumerar aquí. Pero no puede quedar sin mencionar la creciente tendencia a disfrutar de la imagen en movimiento por Internet. Si el vídeo es el rey en el Internet participativo, no es extraño que triunfen los programas para ver o capturar imágenes en movimiento, donde You Tube bate todos los récords de visitas. El sitio web, creado en 2005, es hoy líder absoluto entre los portales con posibilidad de alojar vídeos.

¿Y en 2008 qué?
El 2008 parece destinado a ser (por fin) el de explosión de la telefonía IP (que se ha desarrollado en silencio y casi oculta durante años (sin que se entienda muy bien porqué).
Deberá ser también el de la evolución de los sistemas de seguridad informática, que permita combatir la cada vez más profesional actuación de hackers y piratas informáticos.

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¿A quién favorece el canon digital?

Ya llegó el 2008 y con él el discutidísimo canon digital. Desde ya todos pagaremos un plus en aquellos productos originales susceptibles de ser copiados (por eso de proteger la propiedad intelectual, dicen). Pero no solo los CD y DVD vírgenes, sino que las tarjetas de memoria, reproductores MP3 e incluso teléfonos móviles capaces de reproducir música, estarán sujetos también al pago del canon.
Y es que la situación es más absurda de lo que en un principio pudo parecer que sería porque la realidad actual es que, efectivamente, nos cobran de antemano una "multa" (por si acaso nos da por copiar originales) cada vez que adquirimos un artículo de estas características. Pero lo cierto es que, a su vez, se ha puesto de moda últimamente incorporar un sistema anticopia en dichos artículos. De modo que sí, pagamos el plus, pero no podremos copiar los productos porque están protegidos.
¿Cuál es el sentido entonces del criticado canon? ¿Realmente busca compensar al autor por los posibles plagios? ¿No será una manera más (igual de descarada que muchas anteriores) de encarecer productos porque sí?
Diferentes asociaciones de consumidores se han puesto ya en marcha para que se revisen estas tarifas fijas propuestas por el Gobierno y se retiren del mercado los productos con anticopia.

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Tecnología también en Navidad

Leía hoy en la prensa diaria el mensaje que el Gobierno quiere hacer llegar a todos los españoles: evitemos hacer llamadas en la noche del 31. Y es que se acaba el año y es excusa suficiente para que millones de personas intenten contactar con otras tantas en esos últimos minutos de 2007.
Así es que el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio ha vuelto a lanzar para esta Nochevieja la misma advertencia que viene realizando en los últimos años por estas fechas. Y la realidad es que la sobrecarga que se produce en las líneas es tal, que la mayoría de los usuarios dan finalmente por perdida la batalla y no les queda otra que conformarse con desear una "feliz entrada en el año nuevo" cuando éste ya lleva unas cuantas horas en marcha.
Una solución sería, quizás, anticiparse a la hora señalada (12 de la noche) y contactar con aquellos que añoramos a lo largo de todo el día 31, para evitar el colapso telefónico. Sin embargo, Industria, conocedora de que ese es un hecho con pocas posibilidades de producirse, ha propuesto a la población dos posibles alternativas: los mensajes de texto y los correos electrónicos.
Ambos parecen presentar, a priori, ciertas ventajas, como la inmediatez y la casi total seguridad de que llegarán a sus destinatarios a tiempo, aunque coinciden en un mismo aspecto con las llamadas telefónicas: representan el claro triunfo de lo tecnológico frente a lo humano y lo personal, victoria que es aún más flagrante y evidente en una época del año como es la Navidad. ¿Dónde quedaron las antiguas postales escritas a mano que llenaban los buzones de todas las ciudades?

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¿Noticia o publicidad?

Una vez más parece que las páginas de ciencia de la mayoría de medios se llenan de artículos que nada tienen que ver con lo científico en sí, o de anuncios de novedosos productos electrónicos camuflados de noticias.
Esta semana, en la mayoría de medios en soporte papel y en otras muchas Web informativas podemos encontrar el anuncio de la salida al mercado de un nuevo módem USB que permite a sus poseedores conectarse a la red desde (casi) cualquier punto del país. El aparato, de Vodafone, supone sin duda un gran aporte al mundo de la comunicación sin cables, cada vez más desarrollado. Es tan pequeño como un pen drive y cuatro veces más veloz que una línea ADSL.
De enorme utilidad y muy práctico es un claro avance tecnológico, digno de mencionarse en un medio informativo del tipo que sea pero ¿hasta qué punto esta información puede considerarse noticia científica? ¿No sería más apropiado reservarle algún espacio en los módulos publicitarios del diario?
Como este encontramos infinidad de ejemplos en la prensa todos los días; hecho que no hace más que reafirmar la creencia de que no existe actualmente un concepto claramente definido de lo que es periodismo científico.

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La ciencia en la prensa

Este blog pretende ser un espacio de opinión en el que recoger los pensamientos que surjan de la lectura detallada de noticias y demás informaciones relacionadas con la ciencia. De manera que en las sucesivas entradas iré plasmando mi visión acerca de los distintos temas científicos que invadan las páginas de la prensa diaria. La intención no es otra que dar cabida en este sitio web a diversidad de reflexiones y comentarios de índole científica que quizá no saldrían de otro modo a la luz.

El hecho es que en la prensa actual la información científica está claramente maltratada, menospreciada. Se le asigna los espacios peores en todos los medios y apenas se publican reportajes de ciencia. Incluso aquellos que cuentan con una sección fija para asuntos científicos llenan esas páginas con publicidades de nuevos artilugios electrónicos y noticias desfasadas en el tiempo que, en realidad, no cuentan nada.

Por ello veo necesario crear un espacio en el que la información científica sea la protagonista. Un espacio que se llenará con las opiniones que en él verteré y las aportaciones de todo aquel que quiera participar.

Periodismo y ciencia pueden ser dos partes de un mismo todo.